KANSAS CITY – Timnas Argentina sukses melangkah ke babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah melewati laga penuh drama dan tensi tinggi melawan Swiss di GEHA Field at Arrowhead Stadium, Missouri, Minggu (12/7/2026) pagi WIB.
Skuad asuhan Lionel Scaloni harus berjuang hingga babak perpanjangan waktu (extra time) sebelum akhirnya mengunci kemenangan dengan skor meyakinkan 3-1.
Pertandingan ini menyajikan ketegangan luar biasa bagi para pendukung Albiceleste. Juara bertahan Argentina sempat unggul cepat pada menit ke-10 lewat gol apik Alexis Mac Allister yang memanfaatkan umpan sepak pojok matang dari sang megabintang, Lionel Messi.
Namun, Swiss yang terkenal dengan pertahanan gerendelnya menolak menyerah begitu saja. Skuad asuhan Murat Yakin itu terus memberikan perlawanan sengit hingga akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-67 melalui sontekan tajam Dan Ndoye.
Skor imbang 1-1 membuat publik Kansas City bergemuruh.
Drama VAR ‘Salah Identitas’ dan Kartu Merah Embolo
Laga memanas memasuki menit ke-71 ketika terjadi insiden pelanggaran. Penyerang Swiss, Breel Embolo, terlibat benturan dengan Leandro Paredes.
Awalnya, wasit hendak memberikan peringatan kepada Paredes, namun setelah dilakukan peninjauan ulang melalui Video Assistant Referee (VAR), terjadi keputusan yang sangat langka di sejarah Piala Dunia.
Wasit menilai Embolo melakukan diving sebelum adanya kontak. Karena Embolo sudah mengantongi kartu kuning di babak pertama (menit 43), kartu kuning kedua pun melayang untuk penyerang Swiss tersebut melalui protokol mistaken identity.
Embolo pun harus mandi lebih cepat sambil menitikkan air mata, meninggalkan rekan-rekannya bermain dengan 10 orang selama sisa waktu pertandingan.
Sihir Julian Alvarez di Babak Perpanjangan Waktu
Meski kalah jumlah pemain, tembok pertahanan kokoh Swiss yang digalang Manuel Akanji sempat membuat frustrasi lini depan Argentina.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir sehingga laga terpaksa dilanjutkan ke babak extra time.
Kebuntuan Argentina akhirnya pecah pada menit ke-112. Penyerang muda Julián Álvarez melepaskan tembakan roket spektakuler dari luar kotak penalti yang menghujam deras ke pojok kanan gawang Gregor Kobel. Gol indah ini menjadi pembuka jalan kemenangan bagi sang juara bertahan.
Seolah belum puas, Lautaro Martínez yang masuk sebagai pemain pengganti mengunci kemenangan Argentina pada menit ke-120+1 melalui skema serangan balik cepat setelah memanfaatkan bola muntah hasil tendangan Thiago Almada. Skor 3-1 menjadi hasil akhir jalannya laga.
Dengan hasil ini, Argentina resmi melaju ke semifinal dan memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka di Piala Dunia menjadi 12 laga beruntun.
Di babak semifinal nanti, Lionel Messi dkk sudah ditunggu oleh rival abadi mereka, Inggris, yang di laga sebelumnya berhasil mengalahkan Norwegia dengan skor 2-1.
Pertandingan Argentina vs Inggris tersebut dijadwalkan berlangsung pada hari Kamis (16/7/2026) pukul 02.00 WIB. (*)